周辺施設

室戸阿南国定公園内に浮かぶ竹ヶ島周辺の海には、南海の宝石と称される様々なサンゴと色とりどりの熱帯魚が生息し、美しい海岸線が続く景勝地として、竹ヶ島海中公園に指定されています。竹ヶ島港からでる海中観光船「ブルーマリン」は、海中公園内を45分ほどかけてゆっくり遊覧し、船底の窓からは、ソラスズメダイやクマノミなどの色鮮やかな魚が泳いでいる宍喰の海中を、間近に覗くことができます。

海洋自然博物館マリンジャムが、竹ヶ島海中公園の基点となる施設です。館内には小規模な水族館があり、屋外にはイヌザメやコバンザメが同居するサメ用のプールもあります。マリンジャムは今日、マリンスポーツを楽しむ場所として人気が高く、夏はシーカヤックで島の周辺を巡るツアーや、シュノーケリングを楽しむ観光客で賑わっています。

古代から神が祀られた竹ヶ島では、海を渡って人が行き来するようになり、島の頂上にはのろし台も設けられたことから、必然的に港が発展しました。今日、マグロ漁船の発着基地としても知られる竹ヶ島港では、漁猟を営む島民の漁船を数多く目にすることができます。港湾の北側ではマリンジャムの海中観光船も行き来するマルチな漁港です。

島の北西部、竹ヶ島港のすぐそばに建立された竹ヶ島神社では、古くから海上安全と大漁祈願の守護神として国常立神、大国主神、事代主神の三神が祀られています。例年旧暦の4月16日には、太鼓の響きと共に海中神輿の祭りが開催され、「チョーサジャ」の掛け声とともに、神輿は境内から島の東方、浦磯へと担がれ、そこから海中に入ります。この由緒ある暴れ神輿の「浜入れ」は2017年、担ぎ手不足のため開催中止となりました。

JR徳島駅からディーゼルエンジンで走る汽車に乗り、海部で乗り換えておよそ2時間半旅すると、阿佐海岸鉄道の宍喰駅に到着します。1時間に1両の汽車が1本運行するだけの単線だからこそ、徳島のローカルな気分をたっぷりと味わえます。宍喰駅の高架ホームは意外にモダンです。駅から宍喰海岸までは600m少々あり、そこから竹ヶ島を眺めることができます。

サーファー天国とも言われる宍喰海岸の真正面に、道の駅、宍喰温泉があります。地元の産物を販売しているのは勿論、そこに隣接するホテルリビエラししくいの天然温泉浴場が有名です。大型リゾートスタイルのホテル2階には巨大な大浴場があり、いつも地元のお客様で賑わっています。長旅の疲れを癒す絶好の場所となるでしょう。

サーフィンの大会が開催されることで有名になった海陽町の宍喰海岸。県道沿いにはサーフショップが並び、サーファーのメッカとして街並みが発展してきていることがわかります。女性から子供まで安心して参加できるサーフィン・スクールが開催されているのも魅力のひとつです。すぐ目の前には海中公園に指定された竹ヶ島が見えます。

高さ30m、幅20mの大きさを誇る宍喰浦の化石漣痕は、国内でも最大級の露出面積を誇ることから、国の天然記念物に指定されています。およそ4000万年前、水流によって海底の砂がうね状になり、それが固まって漣痕となりました。そして地殻変動により海洋プレートに押し出されて陸側に傾き、崖となって地上に突き出た岩石に、化石漣痕の層が見事に形成されています。

竹ヶ島の西側に浮かぶ小さな二子島。そこに紀伊那智の熊野権現である金の鳥が飛来したという伝承が残されています。その金の鳥をご神体として祀っているのが、東洋町甲浦の高台に建立された熊野神社です。熊野神社に鳥居がないのは、幾度建てても、すぐに倒れてしまったからであり、以来、鳥居の無い神社として知られるようになりました。竹ヶ島神社と同様に、海洋安全と豊漁の守護神として祀られています。

竹ヶ島の南西方向にある高知県最東端のビーチが白浜海水浴場です。湾に囲まれ、遠浅が50mほど続くビーチであることから、夏季は多くの海水浴客で賑わいます。高知県立の海岸緑地公園としてビーチハウスやキャンプ場も整備併設され、サーフィンやダイビングを楽しむことができるスポットもあります。夏には海の家が設置され、各種イベントが開催されて盛り上がりを見せます。地元農産物のお買い物も人気です。

宍喰海岸に並び、四国を代表するサーフィンビーチとして知られています。サーフィンに適した波を随所で自然にブレイクする地形を有する海岸であることから、サーフィンのコンテスト会場としても多用され、サーファーに愛されてきた長い歴史のあるビーチです。東陽町は生見海岸をサーフィン専用のビーチとして位置付けています。生見海岸から3.5㎞先には、竹ヶ島を望むことができます。